S’étendant sur les bords du Gange, Varanasi, anciennement Bénarès, est l’une des villes les plus emblématiques de l’état d’Uttar Pradesh, et l’un des berceau de l’Inde du Nord.

Il faut dire qu’elle est pleine de symboles, entièrement dédiée à la divinité Shiva, et qu’elle accueille de fait de nombreux pèlerinages, des centaines de sadhus et de mourants venus chercher le repos spirituel aux bords du Gange.

On peut ainsi y observer des crémations à ciel ouvert sur les ghats (les quais) du Gange, mais également des prières (pujas) impressionnantes sur l’eau à la tombée de la nuit, ou encore des vêtements lavés dans le Gange et séchant sur les ghats ou des hommes se brossant les dents, et le reste, au milieu des buffles dans l’eau incroyablement sale du fleuve sacré.  Tout simplement saisissant !

Tous les jours, on peut y voir des gens incinérer des cadavres ou encore on peut voir des corps flottant sur le fleuve. Pour les hindous, c’est la forme la plus pure de quitter le monde terrestre, il s’agit en fait d’un rituel.

Le Ghat de Dasaswamedh est l’un des plus importants et concourus. Chaque jour, au coucher du soleil, une cérémonie se répète dans le Ghâts Dasaswamedh à Varanasi. La cérémonie se veut très solennelle, elle rassemble de nombreux fidèles qui viennent. Pendant le rituel, où la fumée, le feu et l’eau sont les protagonistes, on entend des chansons résonner au rythme des cloches et des tambours, puis ils brûlent le bois de santal, et commencent à repartir les offrandes qui sont destinées au Gange sacré.

Le nom de Ghat Dasaswamedh vient d’une ancienne légende, sa traduction signifie « Dix chevaux sacrifiés en face de la rivière ». La légende raconte que dix chevaux ont été sacrifiés au dieu Brahma pour que, grâce cette offrande, Shiva le laisse revenir après son exil. Pendant la nuit, le Ghat de Dasaswamedh est un spectacle admirable dans lequel le son de la musique et la lumière des offrandes sont mélangés avec les chants de l’Aarti, la cérémonie des sadhus effectuant des rites religieux. Le matin, quand la vie de la rivière commencera un nouveau jour, ce Ghat se distingue par les nombreux parasols en toile et les bambous.