Depuis l’époque la plus reculée, les Égyptiens pensent qu’il y a une vie après la mort. Mais pour accéder à cette seconde vie, il faut respecter trois conditions :

– la conservation du corps du défunt est indispensable : c’est la momification

– l’âme du défunt doit passer avec succès l’épreuve du jugement d’Osiris : la pesée du coeur

– le défunt, au paradis, doit être nourri comme sur terre : c’est le rôle des offrandes

(La pesée du cœur: Anubis procède au jugement du défunt, il ajuste le peson de la balance afin de vérifier si le cœur placé dans un pot dans le plateau gauche de la balance est plus léger que la plume de Maât (déesse de la justice) dans le plateau droit.)

Tout d’abord à l’aide d’un crochet de fer, ils retirent le cerveau par les narines ; ils en extraient une partie par ce moyen, et le reste en injectant certaines drogues dans le crâne. Puis avec une lame tranchante en pierre d’Ethiopie, ils font une incision le long du flanc, retirent les viscères, nettoient l’abdomen et le purifient avec du vin de palme et, de nouveau, avec des aromates broyés. Ensuite, ils remplissent le ventre de myrrhe pure broyée, de cannelle et de toutes les substances aromatiques qu’ils connaissent, sauf l’encens, et le recousent. Après quoi, ils salent le corps en le couvrant de natron pendant septante jours ; ce temps ne doit pas être dépassé. Les septante jours écoulés, ils lavent le corps et l’enveloppent tout entier de bandes découpées dans un tissu de lin très fin et enduites de la gomme dont les Égyptiens se servent d’ordinaire au lieu de colle. Les parents reprennent ensuite le corps et font faire un sarcophage de bois, taillé à l’image de la forme humaine, dans lequel ils le déposent ; et quand ils ont fermé ce coffre, ils le conservent précieusement dans une chambre funéraire où ils l’installent debout, dressé contre un mur ». Hérodote – Histoire, Livre II, 86.

Vases canopes

Les vases canopes étaient utilisés pour conserver les organes internes du défunt : le foie, les poumons, l’estomac et les intestins.

Au nombre de quatre, ils représentent les quatre âmes d’Horus l’Ancien. Chaque vase est précieusement gardé par l’un des fils d’Horus l’Ancien, eux-mêmes secondés dans leur tâche par une déesse.

Le chiffre quatre représente les quatre directions.

Ainsi chacun des vases a une représentation différente :

– Amset, l’homme, et la déesse Isis protègent le vase canope contenant le foie et représentant le Sud

– Hâpi, le babouin, et la déesse Nephtys protègent le vase canope contenant les poumons et représentant le Nord

– Duamoutef, le chacal, et la déesse Neith protègent le vase canope contenant l’estomac et représentant l’Est

– Qebehsenouf, le faucon, et la déesse Selket protègent le vase canope contenant les intestins et représentant l’Ouest.

Dans le « Livre des Morts », les quatre fils d’Horus l’Ancien font également partie des sept esprits qui veillent sur le cadavre d’Osiris

Une chanson Mummification insprirée de Time of Your Life de Green Day)