La contribution d’une communauté vivante et solidaire se manifeste, entre autres, par l’action bénévole et l’action philanthropique, qui sont des formes d’engagement citoyen. En effet, les citoyennes et les citoyens viennent ainsi appuyer la réalisation de la mission des organismes communautaires. Le donateur, de temps, de connaissances, d’argent ou de biens, partage la vision et la mission de l’organisme qu’il soutient et lui démontre sa reconnaissance pour le travail réalisé et sa confiance quant à l’utilisation des ressources qu’il lui partage.

La philanthropie selon l’institut Malet « est au service du développement de nos communautés. Elle repose sur des valeurs d’entraide, de solidarité et de partage et fait appel au sens de la responsabilité de participer au bien commun. La culture philanthropique, c’est la générosité en temps, en biens, en expertise ou en argent ; c’est se donner le pouvoir d’agir dans nos collectivités et c’est aussi se doter de moyens à la portée de nos communautés. »

En ce qui concerne la générosité en temps, au Québec, selon l’Enquête canadienne sur le don et le bénévolat de 2010, plus de 2,4 millions de personnes, soit 36,7 % de la population de 15 ans et plus, ont fait du bénévolat en consacrant en moyenne près de 128 heures par année après de différentes organisations. Au total, 310 millions d’heures ont été effectuées, ce qui représente l’équivalent de plus de 161 000 emplois à temps plein, et un investissement citoyen annuel de 7,1 milliards de dollars en se basant sur le salaire moyen.

Enfin, pour la générosité en argent, au Québec, il y a plus de 16 400 organismes de bienfaisance (Agence du revenu du Canada. Résultats de la recherche avancée. 2013) actuellement enregistrés auprès de l’Agence du revenu du Canada (ARC). Les donateurs québécois ont contribué pour près de 1 milliard de dollars en 2011. Les organismes communautaires peuvent compter, notamment comme partenaire philanthropique, sur les 18 Centraide et les 8 fondations communautaires, mais le milieu philanthropique est en constante compétition et fort inventif.

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