Une dame, ayant parcouru un long et dur chemin, racontait être passée par un vieux monastère abandonné et s’être vu offrir une bouteille dont le contenu avait régénéré sa vie. La nouvelle fit sensation et se répandit comme une traînée de poudre. Quel était cet élixir au pouvoir transformateur ?

Rapidement, un groupe de chercheurs débarqua chez elle pour sonder le mystère de cette fabuleuse bouteille. Chacun y alla de son expertise : la couleur, la texture, les ingrédients, les composants chimiques, etc. Tout y passa ! Pourtant, rien n’y fit, le phénomène demeura inexplicable.

Un à un, les scientifiques s’en désintéressèrent et abandonnèrent les démarches.

Des années plus tard, par une journée chaude et aride, l’un des chercheurs revint frapper à la porte de la dame. Insatisfait du travail qu’il n’avait pas su faire aboutir, il n’avait cessé d’y penser.

— Dites-moi, qu’est-il arrivé cette journée-là ?

L’invitant à entrer, la dame le conduisit à la cuisine. Une fois à table, elle sortit la bouteille, l’ouvrit et refit le geste qui avait autrefois été fait pour elle dans le vieux monastère. Puis, glissant le verre en direction du chercheur, elle lui dit :

— Prenez le temps d’y goûter !

*

Pèlerinage ? Randonnée ? Pèlerinage de longue randonnée ? Quelles sont ces marches de longue durée où s’entremêlent différents courants spirituels et dont la popularité ne cesse de croître ? Qui sont ces marcheurs que la pudeur de notre époque empêche parfois d’appeler « pèlerins » ? Phénomène hors du commun et sans précédent dans l’histoire de l’humanité, l’exercice pèlerin semble répondre à un besoin particulier en ce début de 21e siècle. Actuellement, ils sont des millions dans le monde à se lancer sur les routes avec ce désir d’être transformées par une expérience qui va bien au-delà de la simple randonnée. Étrange croisement entre le backpacker moderne et le pèlerin d’un autre temps : plus qu’un sport, sans être exclusivement un acte de dévotion ; à la fois tourisme et quête de sens, ces longues pérégrinations, issues d’une sécularisation du modèle Compostelle, se situent au carrefour de plusieurs pratiques qui n’en demeurent pas moins enracinées dans ce qui fonde l’exercice pèlerin : quitter – expérimenter – être transformé.

Avec clarté et poésie, Brigitte Harouni et Éric Laliberté offrent aux lecteurs et lectrices les clés pour comprendre ce que signifie faire un pèlerinage de nos jours. Soucieux de parler autant au coeur qu’à la raison, les auteurs présentent des réflexions savantes et inspirantes qui aideront les pèlerins à comprendre ce qu’ils vivent et ce qu’ils recherchent. Il ne leur restera plus qu’à enfiler leurs bottes et à se mettre en route. Après tout, la vie n’est-elle pas un long pèlerinage ?

Brigitte Harouni et Éric Laliberté dans Marcher, parler, écouter. L’exercice pèlerin

Une chanson de Ciro Picciano – Vieux pèlerin

Les paroles sur la vidéo

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