Le 17 septembre 1925, le bus dans lequel est installée Magdalena Carmen Frida Kahlo, 18 ans, est violemment percuté par un tramway. La jeune étudiante en médecine est empalée par une barre de métal. Fractures multiples de la colonne vertébrale et du pied, écrasement du pelvis : pendant les vingt-neuf années qui lui restent à vivre, la douleur ne la quittera plus. Une souffrance, mêlée à un vorace appétit de vivre, qui donnera naissance à une œuvre picturale singulière, où la vie et la mort, étroitement enlacées dans une explosion de couleurs, continuent de fasciner.

Fille d’un photographe juif allemand émigré au Mexique et d’une mexicaine dévote et conformiste, Frida Kahlo, qui se préparait à une carrière scientifique, trompe son ennui pendant sa longue convalescence en peignant. Elle peindra jusqu’à sa mort.