Entrez dans une salle de méditation d’un centre bouddhiste tibétain ou d’un monastère et vos yeux seront irrésistiblement attirés par l’autel. Éclatant de couleurs et rempli de magnifiques statues revêtues de brocards ouvragés, de textes drapés dans un tissu doré traditionnel et d’offrandes d’eau safranée, d’encens et de fleurs, l’autel est conçu pour inspirer l’esprit et toucher le cœur. La plupart des pratiquants du bouddhisme tibétain ont également un autel chez eux, et l’une des questions courantes des étudiants débutants est de savoir comment mettre en place un autel eux-mêmes.

Il est extrêmement bénéfique de posséder des objets sacrés : des statues de bouddhas, des stoupas et des textes. Ils sont inspirants pour notre pratique et nous aident à ne pas perdre de vue notre but qui est de transformer l’esprit en compassion, paix, sagesse et bonté. Ils nous aident aussi à purifier notre esprit des émotions négatives. Lorsque nous voyons une représentation du Bouddha, une empreinte positive se crée dans notre esprit. Plus tard, cette empreinte ou graine karmique nous permet d’être à même de comprendre et pratiquer les enseignements du Bouddha avec plus de clarté. Quand nous pratiquons bien, nos émotions perturbatrices et notre souffrance diminuent, alors que nos qualités augmentent. Finalement, nous éliminerons tous les problèmes et émotions négatives de notre esprit et développerons les émotions positives jusqu’à leur potentiel le plus élevé ; à ce moment-là, tout comme le Bouddha, nous obtiendrons le plein éveil.

Traditionnellement, nous faisons des offrandes de lumière devant des représentations de bouddhas et d’êtres saints. Les bouddhas n’ont pas besoin de ces offrandes, mais pour nous, cette pratique permet d’apprendre à pratiquer la générosité. Et en faisant des offrandes aux bouddhas, nous créons une immense quantité de potentiel positif (mérite), et cela nourrit aussi notre pratique, nos études, et nous aide à obtenir la libération de la souffrance ainsi que l’éveil le plus vite possible.

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Si vous plantez une graine dans la terre et qu’elle a toutes les conditions nécessaires à sa croissance (eau, éléments nutritifs, etc.), peu importe que vous fassiez des prières pour qu’elle ne pousse pas, elle poussera. C’est pareil pour les mérites que nous créons en faisant des offrandes, des prosternations, etc., au champ de mérite. Peu importe que vous fassiez des prières pour ne pas atteindre l’éveil, vous atteindrez l’éveil, car dès lors qu’il y a la cause de l’éveil, le résultat que vous obtenez, c’est l’éveil.

Lama Zopa Rinpoché dans Préparation de l’autel et offrande de bols d’eau

Une pièce musicale de Monastère tibétain Musique de cloches et de bols