Après avoir assassiné son frère Osiris, Seth prit le pouvoir.

Isis se réfugia avec son fils Horus dans les marais du delta, avec Thot et la déesse cobra Ouadjet. Il se dit parfois que Nephtys aurait été présente afin d’être la nourrice d’Horus.

A l’abri de Seth, Horus grandissait en préparant sa vengeance.

Horus commença à réclamer ce qui lui revenait de droit : le trône d’Égypte.

Un long procès et de nombreux défis s’ensuivirent durant 80 ans.

Le procès était présidé par Rê et conduit par Thot. L’assemblée était composée d’autres divinités. Les avis divergeaient et aucun accord ne fut trouvé. Thot convia la sage Neith à se prononcer. Elle opta pour l’héritier d’Osiris en échange de quoi on enverrait deux déesses à Seth.

Rê craignant la colère de Seth rejeta la proposition. Isis prit alors part aux débats en faveur de son fils. Furieux, Seth menaça et exigea qu’Isis n’intervienne plus.

Rê décida alors que le procès se tiendrait sur « l’Ile du Milieu » et prévint le passeur : aucune femme ne devait atteindre l’île.

Toujours aussi rusée, Isis se déguisa et convainquit le passeur de l’emmener. Arrivée sur l’Ile du Milieu, elle prit les traits d’une jeune femme et s’adressa à Seth :

«  Mon grand seigneur, j’étais la femme d’un berger, j’ai mis au monde un enfant mâle. Mon mari est mort et le garçon s’est mis à garder les bêtes de son père. Mais lorsqu’un homme étranger est venu, il s’est assis dans mon étable et a dit à mon enfant : je vais te battre et prendre les bêtes de ton père puis je te jetterai dehors ! »

Seth lui répondit :

«Est-ce à l’homme étranger que l’on va donner les bêtes alors que le fils du mâle se trouve présent ? »

Alors Isis se transforma en milan. Elle s’envola, se posa au sommet d’un acacia et cria à Seth :

« Pleure donc ! C’est ta propre bouche qui l’a dit ! Et c’est ta propre sagacité qui t’a jugé toi-même ! Que te faut-il de plus ? »

Mais Seth ne s’avoua pas vaincu pour autant et défia Horus au combat. Tantôt transformés tous en hippopotame, tantôt en crocodile, ils se livrèrent un combat sans merci. Seth arracha un œil à Horus tandis qu’Horus émascula Seth, afin que le destructeur ne puisse avoir de descendance.

Alors qu’Horus dominait Seth, Isis eut pitié de son frère et demanda à Horus de l’épargner.

Dans sa colère dominante, Horus ne comprit pas cette pitié et de rage trancha la tête de sa mère.

Thot intervint enfin et sépara les deux rivaux. Il pansa leurs blessures et rendit une tête à Isis : mais pas une tête humaine, elle reçut une tête de vache. C’est ainsi qu’Isis fut ensuite assimilée à la déesse Hathor, avec des cornes entourant le disque solaire.

Afin de couper court à cette lutte de 80 ans, Thot consulta Osiris pour avoir son avis. Mais Osiris ne comprit pas l’acharnement des divinités contre Horus, son fils :

« Pourquoi a-t-on fait du mal à mon fils Horus, alors que c’est moi qui ai fait de vous des êtres puissants ? »

Il menaça d’envoyer ses démons aux divinités coupables de ne pas avoir soutenu Horus. Ces dernières craignant les foudres d’Osiris, approuvèrent Horus comme héritier du trône.

Extrait de Contes de l’Égypte ancienne, traduction de Pierre Grandet

Une pièce musicale d’Ancient Egyptian Music – War Song of Horus and Sekhmet from the CD Tears of Isis