Entre 1912 et 1920, il y eut au Québec une campagne pour éliminer les noms indiens donnés aux lacs et aux rivières. C’est Eugène Rouillard (1851-1926) qui avait lancé cette campagne de francisation des noms de lieux géographiques lors d’une réunion de « La Société du parler français au Canada », en 1908. Rouillard était le secrétaire de la Société de géographie du Québec. Il fut fortement appuyé dans sa campagne par l’abbé Lionel Groulx.
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Même les colons, dont il aurait pu, disions-nous, vanter les mérites de la vie simple mais heureuse, sont décrits comme les victimes d’un système qui sépare les familles. Ce système arrange les marchands de bois, mais il plonge dans le malheur tous ces colons qui sont obligés, pour survivre, de monter dans les chantiers à chaque hiver. Pour le père Guinard, ces choses ne sont pas normales. Il sous-entend partout dans ses mémoires que le peuple, les colons, les bûcherons, les travailleurs et les Indiens sont victimes d’un progrès qui a besoin de sacrifier le peuple pour poursuivre sa course. Mais ses allusions et ses plaidoyers tournent court. Il est manifeste que le père Guinard est dans l’incapacité d’admettre que ce même peuple dont il dénonce l’exploitation puisse se prendre en charge lui-même. Il est contre toute manifestation populaire; la révolte et l’indiscipline l’effraient. C’est ici que l’héritage du dix-neuvième siècle se fait le plus sentir.
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À partir de 1906, il entreprend de desservir régulièrement les populations indiennes de chasseurs-trappeurs dans le Haut-Saint-Maurice. Il importe de souligner que, déjà à cette époque, le père Guinard était rompu à la discipline des missions éloignées, particulièrement des missions indiennes. Il rencontrait bien la définition d’un missionnaire oblat œuvrant dans le Grand-Nord canadien. Car il ne faudrait pas oublier que, en 1900, le Grand-Nord, c’était aussi l’Abitibi et le Haut-Saint-Maurice. Ce missionnaire, comme tant d’autres, parlait couramment le cri. Il s’était adapté à la solitude et aux longs voyages en forêt. Contrairement à la plupart de ses contemporains, il appréciait vivement la compagnie des Indiens.
Serge Bouchard (1947-2021) est un anthropologue, écrivain et animateur de radio québécois. De novembre 1975 à octobre 1976, Serge Bouchard a voyagé avec des camionneurs dans le Nord-Ouest québécois. Son but : étudier et observer leur travail pour en faire le sujet de sa thèse de doctorat. Serge Bouchard et Mark Fortier ont transformé la matière de cette recherche ethnographique unique en un portrait vivant et pénétrant du monde des routiers.
Serge Bouchard dans Mémoires d’un simple missionnaire
Une pièce musicale « GABRIEL’S OBOE » Ennio Morricone & André Rieu |THE MISSION
