En 1786, Benjamin Franklin observa que les Américains étaient si occupés à lire les journaux et les pamphlets qu’ils n’avaient presque plus de temps pour les livres.
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Alexis de Tocqueville note ce fait dans De la démocratie en Amérique, publié en 1835 : « En Amérique, écrivit-il, les partis n’écrivent pas des livres pour combattre les opinions les uns des autres, mais des pamphlets qui circulent pendant une journée à une vitesse incroyable puis disparaissent.
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Quand une population est distraite par des futilités, quand la vie culturelle est redéfinie comme une série perpétuelle de divertissements, quand une conversation publique sérieuse devient une forme de baby-talk, quand, bref, un peuple devient un public, et son activité publique est un acte de vaudeville, alors une nation se trouve en danger ; culture-mort est une possibilité évidente.
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… contrairement à une opinion répandue même chez les gens cultivés, les prophéties de Huxley et Orwell sont très différentes l’une de l’autre. Orwell nous avertit du risque que nous courons d’être écrasés par une force oppressive externe. Huxley, dans sa vision, n’a nul besoin de faire intervenir un Big Brother pour expliquer que les gens seront dépossédés de leur autonomie, de leur maturité, de leur histoire. Il sait que les gens en viendront à aimer leur oppression, à adorer les technologies qui détruisent leur capacité de penser.
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Nous savons que les différences dans les systèmes linguistiques entraînent des différences dans ce qu’on peut appeler la « conception du monde ». La structure grammaticale propre à chaque langue a une influence considérable sur la manière dont chaque peuple conçoit le temps, l’espace, les choses et les phénomènes. Il faut donc admettre que tous les hommes n’ont pas la même compréhension de l’organisation du monde.
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Le problème en tout cas ne réside pas dans ce que les gens regardent. Le problème réside dans le fait que nous regardions. La solution doit être trouvée dans la manière de regarder.
Neil Postman (1931-2003) fut un critique culturel et théoricien des médias américain.
Neil Postman dans Se distraire à en mourir
Une pièce musicale de Manhattan Transfer – Twilight Tone-Twilight Zone
Les paroles sur https://genius.com/The-manhattan-transfer-twilight-zone-twilight-tone-lyrics
