Une étude interculturelle a montré que certaines populations comptent dans leurs rangs plus de timides que d’autres : les plus timides, de façon durable ou occasionnelle, seraient le Japonais et les Allemands.

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…les moins timides les Israéliens et les Juifs Américains.

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Au Japon, si un gosse réussit, ce sont les parents qui en bénéficient ; s’il échoue, c’est lui qu’on blâme. Tandis qu’en Israël, si un enfant devient champion, il est choyé. S’il rate, c’est que l’entraineur est mauvais, que le stade était trop bruyant et que le monde entier est contre les Juifs!

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Pour des raisons variées, dont certaines génétiques, les anxieux sociaux souffriraient d’un dérèglement de ce système d’alarme « naturel » : leur anxiété se déclenche trop tôt, trop vite, trop fort, dans des situations banales aux yeux des autre personnes. Ils détectent trop rapidement des « signaux de danger », et se montrent hyposensibles aux « signaux de sécurité ». Par exemple, s’ils commencent à faire un exposé en public, ils vont très vite se focaliser sur les membres de l’assistance ayant une attitude renfrognée ou distraite et ne pas se sentir vraiment rassurés par ceux des auditeurs qui se montreront souriants et attentifs.

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Les thérapies cognitives et comportementales sont les psychothérapies les plus utilisées dans la prise en charge de l’anxiété sociale. Elles ont fait l’objet du plus grand nombre d’études attestant de leur efficacité.

Leur objectif est d’intervenir de manière directe sur les modes de pensée et les comportements des patients.

Elles partent du principe, vérifié, que nombre de difficultés psychologiques sont en grande partie dues à l’apprentissage et au maintien de comportements et de modes de pensée dysfonctionnels : il s’agit donc, pour remédier au problème incriminé, d’apprendre de nouvelles façons d’agir et de penser.

La question du pourquoi et des raisons de ces dysfonctionnements passe délibérément au second plan, car à ce jour rien ne permet de penser – ni études scientifiques ni témoignages de patients – que comprendre pourquoi on était anxieux social améliorerait l’anxiété sociale.

De plus, aucune recherche n’a pu démontrer qu’il y aurait des rechutes ou des substitutions de symptômes chez les personnes traitées par thérapies comportementales, comme on l’entend parfois dire par certains thérapeutes mal informés.

Christophe André (1956 -) est médecin psychiatre dans le service Hospitalo-Universitaire de l’hôpital Sainte-Anne à Paris, spécialiste de la psychologie positive.

Christophe André, Antoine Pelissolo et Patrick Légeron dans La peur des autres : Trac, timidité et phobie sociale

Une pièce musicale de Anouar Brahem · Anja Lechner · Django Bates · Dave Holland – Awake