Si la compréhension du caractère holistique de la matière inanimée, de sa capacité à s’organiser dans un système ouvert et en non-équilibre en est encore à ses balbutiements, la matière vivante pose un problème autrement formidable. Cette énigme est la suivante : comment un ensemble de molécules qui, a priori, ne ressentent que l’action de leurs toutes proches voisines, sait s’organiser pour former un organisme vivant cohérent sur des distances beaucoup plus grandes que les distances entre molécules ? Le problème est à son comble quand il s’agit de l’être vivant.

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L’intensité des forces dans la Nature dépend d’une quinzaine de nombres appelées « constantes physiques ». Par exemple l’intensité de la force gravitationnelle qui est très petite. Nous pouvons mesurer ces constantes de façon extrêmement précise dans nos laboratoires, mais ne possédons pour l’instant aucune théorie permettant d’expliquer pourquoi elles ont les valeurs mesurées. Les constantes nous ont été « données » quand l’Univers est né. Elles ont été réglées de façon extrêmement précise pour que l’Univers héberge la vie et la conscience (ce réglage très fin est appelé nous l’avons vu principe anthropique du grec anthropos qui veut dire homme), mais aussi de telle façon que l’Univers soit séparable en entités distinctes qui peuvent être étudiées séparément avec la méthode réductionniste.

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Un ensemble de propriétés généralement admises caractérise les lois naturelles. Ces propriétés rappellent étrangement celles attribuées à Dieu. Elles sont universelles, absolues, intemporelles, omnipotentes.

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Nous sentons tous intuitivement – les lois de la thermodynamique nous le confirme – que, laissé à lui-même, le hasard tend à défaire plutôt qu’à construire, à semer le désordre plutôt qu’à instaurer l’ordre. Plus un système est complexe, plus il est sujet à la dégradation, au dysfonctionnement et à l’usure.

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Laissé à la seule action aveugle du hasard, un système complexe se détraquera beaucoup plus facilement qu’un système simple.

Trinh Xuan Thuan (1948- ) est un astrophysicien et écrivain vietnamo-américain.

Trinh Xuan Thuan dans Le Chaos et l’Harmonie : La fabrication du réel

Une pièce musicale de Armand Amar – La Genèse