Bien qu’elle trouve son origine dans le monastère, la fête Xuedun est aujourd’hui un festival profane. Le mot xue signifie yaourt et dun veut dire banquet. Xuedun signifie le banquet à yaourt.

 

Selon les préceptes bouddhiques, les lamas devaient suivre une retraite de trois mois entre le printemps et l’été en vue de la récollation et de la préparation religieuse dans l’enceinte du monastère. Au début de juillet, ils étaient autorisés à sortir pour pratiquer des activités religieuses. Comme c’est la saison de la production de laitages, les lamas en dehors se nourrissent de yaourts que les fidèles leur servaient. Cette coutume durait jusqu’au XVIIe siècle. Mais la tradition est devenue une fête profane au fil du temps.

 

Aujourd’hui, la fête Xuedun est l’occasion des réjouissances et des spectacles. Durant le festival, des troupes venues de tous les coins du Tibet se produisent à Lhasa.