Il y a 20 000 ans, une chasseuse-cueilleuse partait, par exemple, du campement avec son groupe vers 8 heures du matin pour aller dans les forêts et les prairies voisines. Le groupe ramassait des baies, grimpait aux arbres pour cueillir des fruits, déterrait des racines comestibles, pêchait quelques poissons, et parfois devait fuir devant un tigre. Vers midi, tous rentraient au campement pour le déjeuner. Et puis voilà. C’était la fin de la journée de travail. Une bonne chasseuse-cueilleuse arrivait en général à trouver de quoi se nourrir avec sa famille en trois ou quatre heures. Après le déjeuner, il n’y avait pas de vaisselle à faire, pas de lessive non plus, pas de sols à laver pas de factures à payer. Cela laissait beaucoup de temps pour discuter, raconter des histoires, jouer avec les enfants ou juste voir ses amis. Alors, oui, il arrivait de de faire dévorer par un tigre ou piquer par un serpent, mais il n’y avait ni accidents de voitures, ni pollution industrielle.

*

Aujourd’hui, la plupart des gens sont persuadés que les humains sont les êtres les plus importants du monde. Les animistes, eux, pensent que tous les esprits sont d’égale importance. Les humains ne comptent pas plus que les arbres, et les mammouths pas plus que les grenouilles. Tous les êtres ont leur place dans le monde et il n’existe pas de force supérieure. Les animistes ne s’intéressent pas aux grands dieux. Les esprits avec lesquels ils parlent sont des petits esprits locaux. Si on veut demander quelque chose au noyer du haut de la colline, c’est avec cet arbre-là qu’il faut discuter, et pas avec la déesse des arbres ou avec le grand dieu du ciel. Ce qui est tout à fait logique. Quand tu veux que ta sœur te donne un morceau de sa barre de chocolatée, tu le lui demande à elle, pas à la déesse des sœurs !

Yuval Noah Harari (1976- ) est un historien et auteur israélien. Professeur d’histoire et auteur du bestseller international « Sapiens : Une brève histoire de l’humanité », il enseigne actuellement au Département d’Histoire de l’Université hébraïque de Jérusalem.

Yuval Noah Harari dans Nous les indomptables, tome 1 : Comment les humains ont conquis le monde

Une pièce musicale de Max Richter – The Consolations of Philosophy