Comme je lui demande ce qu’elle [Sœur Emmanuelle] aimerait dire à tous ceux qui entrent dans le troisième âge et qui ont peur de vieillir, elle conclut d’une voix qui me frappe par sa fermeté et sa douceur :

– N’ayez pas peur ! La vieillesse, c’est comme un couronnement. J’arrive à la cime de ma vie et je regarde le monde et les autres avec une infinie tendresse. Je les ressens dans mon cœur. Cette contemplation tendre me procure une immense joie. Pour moi, c’est comme du champagne ! La joie fuse dans mon cœur !

Vous pouvez, vous aussi, donner autour de vous cette joie. On devient vieux le jour où l’on ne croit plus en l’homme et en la valeur de chacun, quel qu’il soit. Faites vôtre cette parole d’un poète musulman que j’aime tant : « Fends le cœur de l’homme et tu y trouveras un soleil ! »

Mais pour cela, il faut un peu s’oublier soi-même, s’intéresser aux autres !

Il faudrait que les personnes âgées prennent conscience que c’est leur mission d’aimer. Quel que soit l’état dans lequel on vieillit, on peut regarder, sourire, tendre la main, bénir. Et cela transfigure la vie.

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Montrer la vieillesse, c’est montrer des personnes âgées qui sont habitées d’expériences et d’émotions. Il y a toute une profondeur de vie sur leur visage. On y lit leur vie affective, leur solitude, leur fatigue, mais aussi leur sérénité, leurs élans, leurs désirs. Car les désirs sont toujours là. Simplement, ils se sont transformés. La tendresse a pris le relais de la séduction.

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Mais on peut aussi vieillir avec intelligence, accepter ce que l’on ne peut pas changer, et se tourner vers tout ce qui reste à découvrir.

Marie Gaultier de la Ferrière, dite Marie de Hennezel (1946- ), est une psychologue, psychothérapeute et écrivaine française.

Marie de Hennezel dans La chaleur du coeur empêche nos corps de rouiller

Une pièce musicale de Jean-Michel Blais – Amour